[코리아인경제신문/사회] 황신민 기자 = 대표 보양식으로 꼽히는 국내산 민물장어가 학교급식을 통해 어린이와 청소년의 일상 식탁으로 소비 영역을 대폭 넓힌다.

한국민물장어생산자협회와 민물장어자조금관리위원회는 지난 9월 2일 서울 영등포구 대한영양사협회 회의실에서 대한영양사협회와 '국내산 민물장어 소비촉진 캠페인' 공동 추진을 위한 상호협력식을 가졌다고 밝혔다.

이번 협력은 학교급식 현장의 전문가인 영양사와 연계하여 국내산 민물장어의 소비 기반을 확대하고, 미래 소비세대인 학생들에게 우리 수산물의 가치를 자연스럽게 전달하기 위해 추진됐다.

양 기관은 이번 협약에 따라 전국 학교를 대상으로 국내산 민물장어 현물지원을 통한 급식 제공에 나선다. 오는 9월 15일과 16일 이틀간 15개 학교, 5,500여 명의 학생들에게 실제 급식 메뉴로 국내산 민물장어가 제공될 예정이다.

학교급식으로 공급되는 국내산 민물장어는 양질의 단백질과 오메가3 지방산(DHA·EPA), 비타민 A·E 등 풍부한 영양소를 함유하고 있어 성장기 청소년의 균형 잡힌 영양 공급에 크게 기여할 것으로 기대된다.

이번 캠페인은 민물장어를 복날이나 절기에나 찾는 보양식이라는 고정관념에서 벗어나 일상적인 친숙한 수산물로 인식 전환을 이끌어낸다는 점에서 의미가 크다. 나아가 새로운 소비층과의 접점을 다짐으로써 생산 어가의 안정적 판로 확보에도 기여할 전망이다.

신영래 한국민물장어생산자협회장은 "아이들이 학교급식을 통해 국내산 민물장어를 맛보고 우리 수산물의 우수성을 경험하길 바란다"라며 "건강한 한 끼가 지속적인 민물장어 소비 선순환으로 이어지길 기대한다"라고 말했다.

김지연 대한영양사협회 사업위원장 역시 "이번 캠페인이 학생들에게는 건강한 먹거리 경험이 되고 생산 어가에는 상생의 계기가 되길 바란다"라고 밝혔다.