[코리아인경제신문/산업] 황신민 기자 = HD현대중공업이 급증하는 AI 데이터센터 전력 수요에 선제적으로 대응하고 차세대 에너지원 시장을 선점하기 위해 육상용 발전엔진과 소형모듈원자로(SMR) 분야에 1조 원이 넘는 대규모 투자를 결정했다.

HD현대중공업은 총 1조 722억 원을 투입해 발전엔진 신규 생산기지 구축 및 SMR 제작 전용 공장 건립에 나선다고 9월 10일 공시했다.

우선 HD현대중공업은 8,336억 원을 투자해 울산 울주군 온산읍 일대 약 21만 5,000㎡(6만 5,000평) 부지에 3GW 규모의 '힘센(HiMSEN)엔진' 신규 생산기지를 조성한다. 해당 공장은 내년 1분기 착공에 들어가 2028년 5월 준공 후 본격 가동될 예정이다.

이번 증설은 수십 년간 축적된 선박용 엔진 기술력을 바탕으로 AI 데이터센터 폭증에 따른 육상 발전 시장을 가속화하기 위한 전략이다. HD현대는 생산 거점 이원화를 통해 선박용 엔진은 울산 본 공장, 육상 발전용 엔진은 온산 신공장 및 전남 영암 HD현대엔진에서 전담하는 체계를 갖춰 전체 힘센엔진 생산 능력을 기존 3GW에서 2030년 7.2GW까지 대폭 확대한다.

아울러 차세대 원전으로 꼽히는 SMR 주기기 전용 공장 설립에도 2,386억 원을 투입한다. 울산조선소 내 부지를 활용해 2029년 상반기 완공을 목표로 건립된다.

SMR은 대형 원전 대비 안전성이 높고 모듈화가 가능해 대규모 전력이 필요한 AI 데이터센터의 핵심 전력원으로 부상하고 있다. OECD에 따르면 SMR 시장은 2050년 150GW까지 성장이 전망되어 향후 높은 성장 잠재력을 지닌 것으로 평가받는다.

HD현대중공업 관계자는 "육상 발전엔진과 SMR 주기기 전용 공장 투자를 통해 독보적인 기술 경쟁력을 갖추고 미래 차세대 에너지 시장을 주도해 나갈 것"이라고 밝혔다.